位于俄羅斯西伯利亞的南部伊爾庫茨克州及布里亞特共和國境內(nèi)，距蒙古國邊界僅111公里，是東亞地區(qū)不少民族的發(fā)源地，也是世界上容量最大，最深的淡水湖。

貝加爾湖的產(chǎn)生據(jù)說是因?yàn)閬喼薜貧ぱ刂粭l斷層慢慢拉開，出現(xiàn)了一條地溝。起初，這條地溝深八公里，但隨著歲月流逝逐漸被淤泥填塞，從淤泥中的微生物化石可以顯示其形成年代。湖底有溫泉噴出，還經(jīng)常發(fā)生微小的地震。有336條河流注入貝加爾湖，但只有一條河---安加拉河從湖泊流出。在冬季，湖水凍結(jié)至1米以上的深度，歷時(shí)4-5個(gè)月。但是，湖內(nèi)深處的溫度一直保持不變，約3.5攝氏度。

貝加爾湖湖型狹長(zhǎng)彎曲，宛如一彎新月，所以又有“月亮湖”之稱。它長(zhǎng)636千米，平均寬48千米，最寬79.4千米，面積3.15萬平方千米，平均深度744米，最深點(diǎn)1680米，湖面海拔456米。貝加爾湖湖水澄澈清冽，且穩(wěn)定透明（透明度達(dá)40.8m），為世界第二。其總蓄水量23600立方千米，相當(dāng)于北美洲五大湖蓄水量的總和，約占地表不凍淡水資源總量的1/5。假設(shè)貝加爾湖是世界上唯一的水源，其水量也夠50億人用半個(gè)世紀(jì)。貝加爾湖容積巨大的秘密在于深度，該湖平均水深730米，最深1620米，兩側(cè)還有1000~2000米的懸崖峭壁包圍著。如果在這個(gè)湖底最深點(diǎn)把世界上4幢最高的建筑物一幢一幢地疊起來，第4幢屋頂上的電視天線桿仍然在湖面以下58米,如果我們把高大的泰山放入湖中的最深處，山頂距水面還有100米。

貝加爾湖在眾多的俄羅斯自然景觀中第一批被列入聯(lián)合國教科文組織世界文化遺產(chǎn)名單。1996年被列入世界文化遺產(chǎn)名錄。

貝加爾湖獨(dú)特的自然景觀以及它如畫的風(fēng)景為發(fā)展從生態(tài)旅游到極致旅游提供了獨(dú)特的可能性。貝加爾湖沿岸分布著130個(gè)旅游基地和休養(yǎng)基地，客容量可達(dá)到12000人。貝加爾湖大量的溫水海灣和異域風(fēng)情的奧利洪島吸引大量游客到這里來旅游參觀。再加上這里相對(duì)適宜的氣候、美麗的風(fēng)景、大量的自然和考古古跡、不同種類的生物群、清新的空氣、原生態(tài)環(huán)境以及獨(dú)特的休閑資源使得貝加爾湖擁有超高的旅游休閑潛力。奧利洪島是6-10世紀(jì)古文化的最大文化中心，被認(rèn)為是薩滿教的宗教中心。這里的民族傳統(tǒng)、習(xí)俗以及獨(dú)特的民族特征都被完整的保存了下來。